'위닝 멘털리티' 잃어버린 전북, 이젠 울산이 무섭다

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전북은 작년까지 '어차피 우리가 우승한다'는 확신을 갖고 경기에 임할 수 있었다. 한 축구 관계자는 "작년까지 울산전을 앞둔 전북 선수들은 사적인 담소를 나누다가도 '어차피 우리가 이길 것'이라는 확신을 공유하곤 했다"고 전했다. 부담은 덜고, 집중력은 100%로 끌어올릴 수 있는 정신상태였다.

결국 경기 전 멘털 케어에서 홍 감독이 김상식 전북 감독에게 승리한 셈이다. 홍 감독은 선수들을 편하게 해 주려고 노력했다 밝힌 반면, 김 감독은 "전북의 자존심을 지켜야 한다. 이 한 경기로 올해 농사가 다 결정될 수 있다. 선수들에게 모든 걸 쏟아내야 한다고 했다"고 말했다. 김 감독은 절실한 마음을 원했겠지만, 결과적으로 전북 선수들은 잔뜩 긴장했다.

늘 봉동 클럽하우스를 감돌던 위닝 멘털리티가 이젠 흩어져버렸다. 전북의 왕조를 세운 최강희 감독과 레전드 이동국도 각자 자신만의 단어를 써 가며 제일 중요한 건 위닝 멘털리티라고 여러 번 말한 바 있다. 최 감독은 "그 분위기를 만드는 게 제일 힘들었다"라는 말을 여러 번 반복하곤 했다.